Il pilota italiano e sette volte campione del modo di MotoGP Valentino Rossi avrebbero dovuto rimanere con la Yamaha dopo aver precedentemente accennato al fatto che desiderava correre ancora per qualche altro anno, quindi l’annuncio di giovedì non è stata una sorpresa.
Rossi continuerà a collaborare con Maverick Vinales nel suo prossimo periodo di contratto, con lo spagnolo che ha firmato anche fino al 2020, come lui.
Valentino ha dichiarato:
“Quando ho firmato il mio ultimo contratto con Yamaha, a marzo 2016, mi sono chiesto se sarebbe stato l’ultimo contratto come pilota della MotoGP“;
“In quel momento, ho deciso che avrei preso quella decisione nei due anni seguenti: negli ultimi due anni sono giunto alla conclusione che voglio continuare perché correre, essere un pilota della MotoGP, ma soprattutto guidare la mia M1, è la cosa che mi fa sentire bene”;
“Voglio ringraziare la Yamaha – Lin Jarvis e Maio Meregalli in particolare – per la loro fiducia in me, perché la sfida è difficile: essere competitivi fino a quando ho 40 anni! So che sarà difficile e richiede molto sforzo dalla mia parte e molto allenamento ma sono pronto, non mi manca la motivazione, è per questo che firmo da altri due anni ”
Jarvis, amministratore delegato della Yamaha, ha ammesso che la decisione di continuare è stata facile per il produttore giapponese.
“La conferma dell’estensione biennale di Valentino del suo accordo con la Yamaha è un ottimo modo per iniziare la stagione 2018 che prende il via ufficialmente venerdì in Qatar“, ha detto.
“La notizia potrebbe non essere una grande sorpresa perché Valentino ha chiarito che voleva continuare a correre, ma la riconferma sarà sicuramente una buona notizia per i suoi milioni di fan in tutto il mondo”;
“È stato molto facile raggiungere un accordo insieme – come team ufficiale abbiamo bisogno di piloti di alto livello in grado di vincere e con l’impegno totale di fare ciò che serve per raggiungere l’obiettivo”;
“Nonostante i suoi molti anni nello sport e nei suoi 39 anni, Vale è impegnato oggi come non lo era mai stato e non c’è dubbio che è ancora un grande pilota, come testimoniato più recentemente dalla sua seconda posizione nel test finale pre-campionato qui in Qatar”;
“Ora è il nostro lavoro come una squadra e una fabbrica per dargli il miglior YZR-M1 possibile per permettergli di lottare per le vittorie e il successo in campionato”.
Rossi ha fatto il suo debutto nel Campionato Mondiale nella classe 125cc nel 1996, vincendo il titolo nel 1997, prima di laurearsi alla 250cc l’anno successivo, concludendo il suo tempo nelle classi junior prendendo il trofeo del 1999.
Rossi è arrivato secondo nel suo anno d’esordio nella classe regina e lo ha seguito con cinque titoli consecutivi, i primi tre per la Honda e i successivi due per la Yamaha, dopo un cambio nell’inverno 2003/4.
La serie di Rossi è stata conclusa da Nicky Hayden nel 2006, ma è tornato in vetta nel 2008, vincendo titoli back-to-back, prima che la comparsa di Jorge Lorenzo lasciasse nuovi pascoli alla ricerca italiana, collegandosi con Ducati per il 2011.
Tuttavia, il suo incantesimo in rosso si rivelò disastroso e tornò in Yamaha per il 2013; il suo secondo stint con il marchio ha portato a tre punti runner-up nel campionato, ma un altro titolo è rimasto finora inafferrabile.
Rossi ha vinto 115 vittorie (89 in 500cc / MotoGP) da 365 partenze (305 in 500cc / MotoGP) durante la sua carriera.
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